Ny forskning: Mælk er mere end calcium og protein

Når mælk omtales i sundhedssammenhænge, handler det ofte om centrale næringsstoffer mælken indeholder, nemlig calcium, protein og vitaminer. Men ny forskning peger på, at mælk er langt mere end summen af sine enkelte bestanddele.

I en ny videnskabelig oversigtsartikel i Critical Reviews in Food Science and Nutrition ser forskerne nærmere på den såkaldte mælkematrice. Begrebet dækker over samspillet mellem mælkens næringsstoffer, naturlige bestanddele og struktur.

Forskerne argumenterer for, at netop dette samspil kan være med til at forklare nogle af de sundhedseffekter, der ses ved indtag af mælk og mejeriprodukter.

"De fleste af os tænker på mælk som en kilde til calcium og protein. Men forskningen peger på, at det ikke er så enkelt. Det interessante er netop, at mælkens næringsstoffer ser ud til at arbejde sammen på en måde, som vi ikke kan forklare ved at se på de enkelte næringsstoffer hver for sig," siger Merete Myrup, ernæringschef i Mejeriforeningen.

Mælk skal vurderes som en helhed

Artiklen gennemgår forskning om blandt andet calcium, mælkeproteiner, fedtstoffer, yoghurt og plantebaserede alternativer til mælk.

Et af forskernes centrale budskaber er, at kroppen ikke nødvendigvis reagerer ens på næringsstoffer, afhængigt af om de indgår naturligt i en fødevare eller indtages som et isoleret tilskud.

Calcium

Et eksempel er calcium. Forskningen tyder på, at calcium fra mejeriprodukter kan have andre effekter end calcium fra kosttilskud. Det understøtter ifølge forskerne betydningen af at se på hele fødevaren frem for alene at fokusere på enkelte næringsstoffer.

Artiklen peger også på, at mælkens naturlige fedtindhold kan have betydning for optagelsen af flere mineraler. Samtidig påvirker fedtet den måde, kroppen omsætter fødevaren på, sammenlignet med både fedtfattige produkter og plantebaserede alternativer.

Forskerne fremhæver også fermenterede mejeriprodukter som yoghurt. Her peger forskningen på, at processen med at lave mælk til yoghurt danner nogle stoffer, som potentielt bidrager med yderligere sundhedsmæssige egenskaber.

En del af en voksende forskningstrend

Den nye artikel er en del af artikelserien The Important Role of the Dairy Matrix in Diet and Health, som samler den nyeste forskning om mælkematricen og den sundhedsmæssige betydning af de forskellige komponenter i mejeriprodukterne.

Fælles for artiklerne er konklusionen, at fødevarers sundhedseffekter ikke nødvendigvis kan vurderes ud fra enkelte næringsstoffer alene. I stedet bør der i højere grad fokuseres på hele fødevaren.

"Når vi diskuterer fødevarer, kommer debatten ofte til at handle om enkeltstoffer som fedt, sukker eller protein. Men mennesker spiser jo fødevarer, ikke næringsstoffer. Derfor er det vigtigt også at forstå, hvordan hele fødevaren virker. Det er netop derfor, at den voksende forskning i mælkematricen er så interessant. Den hjælper os med at forstå, hvordan samspillet mellem mælkens mange bestanddele kan have betydning for de sundhedseffekter, vi ser," siger Merete Myrup, ernæringschef i Mejeriforeningen.