Mejeriforeningens nye direktør: Danske mejerier står et godt sted

Mejeribranchen i Danmark har en mangeårig tradition for at udvikle både håndværk og industriprocesser på tværs af sektoren. ”Vi står et godt sted – både herhjemme og på de internationale markeder,” lyder det fra Mejeriforeningens nytiltrådte direktør, Poul Bank Pettersson.

58-årige Poul Bank Pettersson er ny adm. direktør for Mejeriforeningen. I august overtog han rollen fra brancheforeningens hidtidige adm. direktør Henrik Damholt Jørgensen.

Uddannet mejerist

Med i bagagen har Poul Bank Pettersson godt 40 års erfaringer fra en række forskellige stillinger i Arla Foods: Fra en plads som mejerielev på Holstebro Mejeri i 1985 efterfulgt af adskillige år som mejerist og skifteholdsleder på HOCO, til mejeriselskabets hovedkontor i Viby J. Her har han de seneste godt 10 år været chef for Arlas medlemsservice til andelshaverne i Danmark og samtidig en del af Arla Danmarks ledergruppe.

”Hvis jeg skulle noget andet i mit arbejdsliv, så skulle det være i Mejeriforeningen. I spidsen for en organisation, hvor jeg kan komme ud og tale om mælk og mejeri med både mælkeproducenter, mejerier og hele den verden, der omgiver os. Det glæder jeg rigtig meget til,” siger han.

Mælk er en fantastisk råvare

”Lige siden jeg for 41 år siden for første gang trådte ind ad døren til et mejeri, har jeg været fascineret af ’den hvide verden’,” fortsætter han. ”Mælk er en fantastisk råvare, som ud over sine ernæringsmæssige kvaliteter, kan anvendes til ufatteligt mange forskellige produkter og ingredienser. Fra lækre gourmetoste og den daglige skål yoghurt til avancerede proteiner til fødevare- og medicinalindustrien. I dansk mejeribrug er vi dygtige til det hele og har en mangeårig tradition for at udvikle både håndværk og industriprocesser på tværs af sektoren. Som udgangspunkt står vi et godt sted – både herhjemme og på de internationale markeder.”

Mejerist ved et tilfælde

Set i bagspejlet, var det dog lidt af et tilfælde, at Poul Bank Pettersson i sin tid havnede i mejeriverdenen.

Han er vokset op i Herning sammen med sine forældre og to yngre søstre, og efter folkeskolen var det hans plan at blive slagter. Han havde endda selv skaffet sig en læreplads hos den lokale slagter, men da virksomheden var kommet til at tage lidt for mange lærlinge ind på én gang, blev han i første omgang sendt i et uddannelsesforløb på EFG-levnedsmiddel.

”Jeg var 100 pct. sikker på, at jeg skulle være slagter, men en af lærerne på EFG mente, at jeg burde uddanne mig til mejerist i stedet. Dengang anede jeg ikke, hvad en mejerist var,” fortæller Poul Bank Pettersson og smiler.

Men det kom han til, og det endte med, at han blev sendt til samtale hos daværende mejerichef Hans Hellerup Nielsen på Holstebro Mejeri, hvor han kort tid efter skulle starte som elev i det daværende konsummælkstapperi.

”Det var hårdt, fysisk arbejde, hvor jeg stod ved kassefylderen og stablede kasser med produkter. 10 ton i timen. Men jeg nød det. Det var et fedt sted at være med nogle vidunderlige mennesker, hvoraf flere stadig er mine venner,” fortæller han.

Fra produktion til medlemsservice

Efter endt læretid blev han ansat som mejerist på det nærliggende HOCO, Arlas mælkepulveranlæg i Holstebro. Her blev han på et tidspunkt valgt som tillidsmand. Nogle år senere blev han forfremmet til skifteholdsleder, og herefter kom ledelse til at fylde mere og mere i hans arbejdsliv.

I 2010 foretog han et markant sporskifte, da han takkede ja til jobbet som regionschef i Arla region vest, hvor han fik ansvaret for kontakten til selskabets andelshavere i Vestjylland. Fire år senere blev han udnævnt til direktør for Arlas medlemsservice i hele Danmark. Parallelt hermed blev han en del af Arla Danmarks ledergruppe og herefter medlem af Mejeriudvalget i Mejeriforeningen, hvor han sammen med repræsentanter fra de andre mejerier i Danmark rådgiver Mejeriforeningens bestyrelse.

Personlig og faglig udvikling

Ser man tilbage på Poul Bank Petterssons lange karriereforløb i Arla, er det åbenlyst, at både han selv og mejeriselskabet har udviklet sig i perioden.

”Da jeg startede på HOCO var vi 250 ansatte og indvejede 350 mio. kg mælk. Da jeg 22 år senere forlod virksomheden, var vi 146 ansatte og indvejede 750 mio. kg mælk. Samtidig med, at der var sket en markant forædling og differentiering af pulverprodukterne. Blot som et enkelt eksempel,” siger han.

Personligt og fagligt peger han på, at han – ikke mindst på grund af en række dygtige chefer – har lært en masse om ledelse undervejs. Som leder er han i dag opmærksom på værdien af klar og konstruktiv kommunikation og at have mange forskellige kompetencer og menneskelige egenskaber samlet i organisationen.

”Det er vigtigt at have nogen omkring sig, der kan noget, du ikke selv kan. I et godt team trækker man på hinandens viden og evner, og den erfaring tager jeg naturligvis med ind i Mejeriforeningen,” siger han.

Han understreger samtidig, at han til en begyndelse kommer til at bruge tid på at sætte sig dybere ind i organisationen og dens samarbejdspartnere.

”Jeg har ikke en grydeklar plan liggende i skuffen. Men på et mere overordnet plan er det som sagt min opfattelse, at Mejeriforeningen og de danske mejeriselskaber og mejerihandelsvirksomheder står et ganske fornuftigt sted. Vi har en god blanding af store og små virksomheder, et solidt og respektfuldt sammenhold i branchen og en fin dialog med det omkringliggende samfund,” siger han og tilføjer:

”Og så må vi ikke glemme, at vi er et eksporterhverv, som sidste år bidrog med over 30 mia. kr. til den danske valutakasse. Det betyder noget.”

Dialogen – både med medlemsmejerierne og det omkringliggende samfund – er noget af det, Poul Bank Pettersson ønsker at prioritere i sit nye direktørjob.

”Mejeriforeningen er til for medlemmerne. Derfor skal vi fortsætte arbejdet med at styrke samarbejdet med mejerierne og udvikle organisationens tilbud til dem, samtidig med at vi at vi varetager branchens interesser i forhold til myndigheder, politikere og offentligheden som sådan. Det gøres bedst gennem dialogen. Vi har rigtig meget at byde på – blandt andet i forhold til sundhed og ernæring – men skal også være åbne for at lytte til samfundets krav og ønsker til os,” siger han.